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Il buco nell’ozono

L’ozono è un gas formato da tre molecole di ossigeno (O3), a differenza dell’ossigeno da noi respirato, che di molecole ne ha due (O2).

L’ozono, che si può trovare in una fascia compresa tra 10 e 60 km. Da quando si è creato, milioni di anni fa, lo strato di ozono ha sempre subito oscillazioni nel suo spessore, ma negli ultimi 20 anni si è riscontrato un suo preoccupante assottigliamento. Si è scoperto che i gas inquinanti prodotti dall’attività dell’uomo (uno su tutti, la CO2) sono stati la principale causa di questa importante riduzione dello spessore dell’ozono. In particolar modo, questo fenomeno ha interessato un’area molto vasta sopra il Polo Sud. Il suo mutamento di spessore, dalla sua graduale lentezza è diventato repentino e brusco.

L’ozono è la barriera che filtra i raggi UV provenienti dal Sole. Se i raggi UV raggiungessero la Terra in eccessive quantità, si noterebbero tre principali effetti:

1. si ridurrebbe notevolmente la quantità di plancton presente nel mare, con una importante ricaduta su tutto l’ecosistema marino. Il plancton, infatti, è il primo anello della catena alimentare marina
2. si altererebbe il processo della fotosintesi clorofilliana, rallentando la crescita delle piante e la loro produzione di frutti
3. aumenterebbero i tumori della pelle, a causa delle alterazioni nel DNA e si abbasserebbe la capacità del sistema immunitario di difenderci.

Un eccessivo irraggiamento di raggi UV porterebbero a una desertificazione del Pianeta, con una notevole riduzione della vegetazione.

Tuttavia, recentissimi studi condotti a Leeds, hanno dimostrato che il buco nell’ozono sopra il Polo Sud si sta riducendo, ma questo sembra non essere una bella notizia.

Infatti, sotto il buco si sono creati venti ad alta velocità, che hanno a loro volta formato nubi nel periodo estivo che rimandano i raggi solari più potenti, agendo come specchi riflettenti sul calore prodotto dall’anidride carbonica.

Se questi venti cessano di soffiare, la CO2 potrebbe aumentare il riscaldamento dell’emisfero meridionale del Pianeta.

Tutto ciò è dovuto al così detto aerosol: una sospensione di particelle di acqua spruzzata dal mare, che i venti prelevano e fanno ascendere nell’aria. I gas ad effetto serra, che trasformano in calore la radiazione infrarossa assorbita dalla Terra, vengono riflessi dall’aerosol verso lo spazio, raffreddando così il Pianeta.

Gli esperti di Leeds sostengono che se il buco si chiudesse, i venti diminuirebbero sensibilmente, con un conseguente e disastroso effetto prodotto dalle nubi, accelerando il processo di riscaldamento dell’emisfero sud del mondo.